Cómo elegir un contratista general: 10 errores que debes evitar

Los contratistas generales con licencia pueden encargarse de una amplia variedad de proyectos residenciales, desde pequeñas reparaciones hasta la remodelación de una habitación entera, la renovación completa de una vivienda o la construcción de una casa. También trabajan con distintos materiales, así que puedes tener la seguridad de que podrán con tu proyecto.

Además, como cuentan con años de experiencia y formación, puedes estar tranquilo de que el trabajo se hará como es debido.

¿Los contratistas tardan en responder tus llamadas? Aprende de estos 10 errores antes de empezar a hablar con ellos.

¿Quién es un contratista general?

Un contratista general (GC) es una organización o persona que actúa como coordinador general de un proyecto de construcción. Por lo general, el contratista general se encarga de contratar y dirigir a los subcontratistas, obtener los permisos necesarios y asegurarse de que el proyecto se termine a tiempo y dentro del presupuesto. En algunos casos, el contratista general también puede encargarse de suministrar los materiales y el equipo.

Los mejores contratistas generales suelen tener una amplia gama de habilidades y conocimientos. Tienen experiencia gestionando proyectos grandes y saben cómo sacar el máximo partido a sus subcontratistas. Además, cuentan con una red de contactos de confianza en el sector de la construcción, algo muy útil a la hora de conseguir materiales o encontrar especialistas en un oficio.

Si estás planeando un proyecto de construcción por primera vez, es importante entender el papel de un contratista general. En la mayoría de los casos, contratar a un contratista general es la mejor manera de asegurarte de que tu proyecto se termine a tiempo y dentro del presupuesto.

Si estás pensando en contratar a un contratista general, estos son algunos de los servicios que podría ofrecer y que aportarán muchísimo valor a tu proyecto:

Servicios que ofrece un contratista general

Un contratista general puede ofrecer una gran variedad de servicios. Estos servicios se pueden clasificar a grandes rasgos en tres categorías principales: servicios de construcción, servicios de gestión de proyectos y servicios de diseño.

Servicios de construcción: los servicios de construcción son los servicios más básicos y esenciales que ofrece un GC. Incluyen la preparación del terreno, los cimientos, la estructura, etcétera.

Servicios de gestión de proyectos: los servicios de gestión de proyectos son más específicos del papel del GC como coordinador. Estos servicios abarcan la planificación, el presupuesto y la dirección de los subcontratistas.

Tu jefe de proyecto actúa como enlace entre los subcontratistas, los inspectores municipales, los arquitectos y los ingenieros de ambas partes, de modo que no tienes que tratar directamente con ellos a menos que quieras hacerlo.

Servicios de diseño: los servicios de diseño son los servicios más creativos y artísticos que puede ofrecer un GC. Pueden incluir la elaboración de planos arquitectónicos y otros documentos de diseño, la investigación para el proyecto del propietario, la búsqueda de soluciones innovadoras a los problemas del proyecto, etcétera.

Esto es distinto de lo que esperarías de un diseñador de interiores, que se centra únicamente en los espacios interiores, pero en la mayoría de los casos estos dos profesionales trabajan juntos.

• Carpintería
• Instalación y reparación de paneles de yeso
• Trabajos eléctricos (aunque no siempre)
• Instalación y reparación de pisos
• Trabajos de albañilería
• Pintura
• Trabajos de fontanería (aunque no siempre)

La construcción de una casa nueva es el más exigente de todos los proyectos de edificación residencial.

Las empresas que ofrecen una gama completa de servicios suelen llamarse firmas de diseño y construcción (design-build).

La construcción es un tema candente. Como en cualquier mercado, es una cuestión de oferta y demanda, y ahora mismo la demanda de mano de obra en la construcción en todo Estados Unidos, y más aún en el Área de la Bahía, es alta, mientras que la oferta es baja. Esto significa, literalmente, que un contratista puede elegir a sus clientes, y el cliente tiene que presentar su proyecto de una forma que haga que el contratista acepte el trabajo.

No hablo de proyectos multimillonarios. Esos son relativamente raros y aun así muy solicitados. Hablo de ampliaciones de vivienda, construcción de viviendas accesorias (ADU) y remodelaciones típicas de baño o cocina.

También hay un cierto punto de corte tácito para cada contratista a la hora de decidir si debe o no aceptar un proyecto concreto. Por eso tienes que entender cuándo necesitas buscar a un manitas y cuándo a una firma de diseño y construcción. Aun así, algunas reglas son iguales en todos los casos.

¿Cuáles son las señales de alarma para los contratistas y los motivos para no volver a llamar a un posible cliente?

¿Por qué no darían un presupuesto por escrito después de reunirse con un posible cliente?

Señal de alarma n.º 1: pedir presupuestos gratis a los contratistas.

Si quieres un presupuesto personalizado y realista, prepárate para pagarlo. Pedir un presupuesto gratis es pedirle a alguien que trabaje para ti gratis. ¿Por qué haría eso un contratista experimentado y muy solicitado? Obtendrás una cifra aproximada del orden de magnitud, pero nunca una oferta cerrada. Entran demasiados detalles en juego. Lo sabemos: hacemos presupuestos para ADU constantemente.

Señal de alarma n.º 2: hablar de presupuestos ajustados.

Si una de tus primeras frases en la conversación con un contratista es sobre costes y un presupuesto ajustado, estás dando todas las señales equivocadas. Buscar una solución rápida también es una forma equivocada de expresarse.

Señal de alarma n.º 3: prometerle al contratista más trabajos en el futuro.

Ya sea mencionando otras ofertas o contactos importantes, quizá estés intentando asegurarte de que te den un buen precio. La realidad es que te estás disparando en el pie: lo que el contratista oye es que no estás dispuesto a confiar en él o en ella.

A los contratistas les encantan los clientes con permisos y presupuestos

Señal de alarma n.º 4: decir que harás una parte del trabajo tú mismo.

Hay algunos contratistas que te dejarán demoler o pintar, pero la mayoría simplemente no lo hará.

Señal de alarma n.º 5: decir que lo necesitas para mañana.

Esto da por hecho que has elegido a un contratista que no tenía nada que hacer hasta que lo llamaste. Suena mal para ambos. ¿Por qué elegirías a un contratista que no tiene trabajos en fila? ¿Por qué has esperado hasta el último momento?

Señal de alarma n.º 6: intentar ahorrar en materiales comprándolos tú mismo.

En ese caso, deberías saber mucho más de construcción que un ciudadano de a pie.

Esto realmente frena al contratista: le llevará el doble de tiempo explicártelo que ir y conseguirlo él mismo, como de costumbre. Y, por favor, no esperes ninguna garantía en este caso.

Señal de alarma n.º 7: intentar conseguir un presupuesto desglosado y luego recortar la tarifa administrativa o de gestión.

No des por sentado que la tarifa de gestión se puede eliminar. Hace falta mucho apoyo administrativo para que el proyecto avance. Cuanto más pequeño es el proyecto, más apoyo necesita. No pidas que se desglose en 20 trabajos individuales distintos. Ni que se separen la mano de obra y los materiales. Y di desde el principio qué has destinado a acabados, muebles y accesorios. El contratista no sabe si piensas instalar un inodoro Toto de 300 $ o de 4000 $.

Señal de alarma n.º 8: no tener un alcance de trabajo definido.

Por favor, ven preparado. Haz tus deberes. Ten una lista de las cosas que quieres hacer, en orden de prioridad. Es muy probable que subestimes los costes actuales, así que lo más seguro es que haga falta algún compromiso. Los planos, bocetos y tableros de ideas son de verdad útiles para que todos estén en la misma página.

Señal de alarma n.º 9: no tener un presupuesto claro.

¿Cuál es tu presupuesto? Un buen contratista siempre hará esta pregunta. Quieren saber si tienes cifras realistas en mente, y desde luego no quieren perder el tiempo. No te haces ningún favor a ti mismo, ni al contratista, al no revelar el presupuesto. Aquí tienes un ejemplo de cómo hablamos de los presupuestos para ADU.

Señal de alarma n.º 10: decir que podrías hacerlo tú mismo. O decir que es un trabajo fácil.

Entonces, hazlo. Porque una remodelación nunca es fácil. Restarle importancia al trabajo de un contratista es de mala educación. Sobre todo cuando hablas de remodelar una cocina o un baño en una casa construida el siglo pasado (el 98 % de las veces).

Ventajas de contratar a un contratista general

Trabajar con un GC tiene muchas ventajas. Quizá la más evidente es que puede ahorrarte mucho tiempo y complicaciones. Un buen GC podrá ocuparse de todos los detalles de tu proyecto, de principio a fin. Esto significa que no tendrás que preocuparte de tratar con distintos subcontratistas o proveedores, ni de llevar tú mismo el control del avance.

Otra gran ventaja es que un contratista a menudo puede conseguirte mejores precios en materiales y mano de obra. Esto se debe a que tienen relaciones establecidas con proveedores y subcontratistas, y saben cómo negociar los mejores precios. Además, un buen contratista suele poder conseguir descuentos por compras al por mayor, lo que puede ahorrarte aún más dinero.

Por último, trabajar con un contratista también ayuda a proteger tu inversión. Si algo sale mal en el proyecto, o si hay algún problema con la calidad del trabajo, tendrás a alguien a quien recurrir que pueda ayudarte a solucionar el problema y recuperar tu dinero. Esto es especialmente importante si piensas vender la propiedad en el futuro. Al trabajar con un contratista de buena reputación y prestigio, puedes asegurarte de que tu inversión está protegida.

Al elegir un GC, es importante investigar y asegurarte de que trabajas con alguien de buena reputación y con un buen historial. Puedes revisar su sitio web, su historial de trabajos, leer reseñas de clientes y comprobar que su empresa no se ha constituido ayer mismo.

¿Es importante un contratista general?

Cada vez que planeas un proyecto de mejora del hogar, es importante contar con un contratista. Un contratista general (GC) se encargará de todos los aspectos del proyecto, de principio a fin. Esto incluye contratar a los subcontratistas, obtener los permisos de construcción, programar las inspecciones y asegurarse de que el trabajo se termine a tiempo y dentro del presupuesto. Los GC también son responsables de gestionar el día a día en la obra, procurando que los trabajadores sean productivos y que se cumplan las normas de seguridad.

Además, deben ser capaces de resolver conflictos y afrontar los problemas imprevistos que puedan surgir. Como ves, un GC desempeña un papel fundamental en cualquier proyecto de mejora del hogar. Sin uno, las probabilidades de que el proyecto se termine a tiempo y dentro del presupuesto se reducen mucho. Por eso, si planeas una renovación o una ampliación de tu vivienda, asegúrate de contratar a un GC de buena reputación que pueda hacer el trabajo bien y dejar al cliente satisfecho con el resultado final.

¿Cuánto cuesta contratar a un contratista?

Los propietarios a menudo se enfrentan a la difícil tarea de contratar a un GC cuando necesitan reparaciones, renovaciones o mejoras en su vivienda. El coste de contratar a un contratista general puede variar mucho, según el tamaño y el alcance del proyecto. El coste del proyecto depende del alcance, la ubicación, el plazo y un millón de factores más.

Para proyectos de gran envergadura, como remodelar una cocina o un baño, el coste puede oscilar entre 200 $ y 800 $ por pie cuadrado. Los propietarios también deben tener en cuenta el coste de los materiales al presupuestar un proyecto. En general, es aconsejable obtener al menos tres presupuestos de distintos contratistas antes de tomar una decisión final. Al tomarse el tiempo de comparar precios y servicios, los propietarios pueden asegurarse de obtener la mejor relación calidad-precio.

Un contratista general puede ofrecer una gran variedad de servicios a sus clientes. Algunos de ellos son remodelaciones, pintura, colocación de pisos, trabajos de manitas y mucho más. Si necesitas cualquiera de estos servicios, no dejes de contactar con un contratista general cualificado y con experiencia.