Cimientos de casa inteligentes: compara 3 tipos comunes
Aprende a elegir el más adecuado para tu propiedad.
Los cimientos son el corazón y el alma de toda construcción, ya sea tu casa, una oficina, un cobertizo en el patio o una cabaña.
¿Por qué? Pues porque los cimientos brindan soporte, estabilidad y solidez a la estructura, garantizando que resista el paso del tiempo, el terreno y el entorno.
¿Qué son los cimientos de una casa?
Los cimientos de una casa son la parte portante más baja de tu edificación: la base de la casa.
Unos buenos cimientos cumplen lo siguiente:
- Sostienen la estructura que tienen encima y la protegen de los daños que podrían provocar los movimientos del terreno (terremotos) o catástrofes como huracanes e inundaciones.
- Limitan la entrada de aguas subterráneas a tu espacio.
- Ofrecen aislamiento contra el frío.
- Protegen frente a la contracción y la expansión del suelo.
¿Cuáles son los tipos de cimientos más comunes?
Existen distintos tipos de cimientos. El tipo suele determinarlo un ingeniero geotécnico a partir de lo que comúnmente se llama un informe del suelo. El ingeniero evalúa las condiciones del terreno y las ajusta a las particularidades locales (por ejemplo, zonas sísmicas o propensas a inundaciones).
Los tipos de cimientos de casa más comunes construidos en el último siglo fueron la losa y el espacio de acceso (crawl space). El hormigón era la opción más habitual. La grava o los bloques de escoria podían —y aún pueden— usarse para estructuras auxiliares no habitables, pero no para una vivienda nueva.
Los tres siguientes son los tipos de cimientos más comunes en la actualidad:
Cimentación sobre vigas y pilares
Imagina un edificio levantado sobre pequeños postes: eso es, en esencia, la cimentación sobre vigas y pilares.
Se perforan varios agujeros en el terreno, separados entre sí de 1,5 a 3 metros. Los agujeros deben llegar hasta el lecho rocoso. Luego se insertan en ellos pilares de hormigón con armadura de acero.
Sobre ellos se colocan horizontalmente las vigas perimetrales, que conectan un pilar con otro; son estas vigas las que descargan el peso de la losa de cimentación (el piso) y lo transfieren a los pilares.
Los pilares pueden ser de hormigón, madera o acero. Estos últimos se conocen como pilotes de tornillo helicoidal.
A continuación, los pros y los contras de la cimentación sobre vigas y pilares:
Ventajas
Ofrecen mayor resistencia frente a las inundaciones, ya que están elevados.
Tienen amplio espacio debajo, lo que facilita la fontanería y la instalación de líneas eléctricas.
Desventajas
Propensos a plagas, alimañas e insectos si son de madera.
Cimentación de losa sobre el terreno
También conocida como losa flotante, la cimentación de losa sobre el terreno consiste en crear una losa de hormigón de varios centímetros de espesor sobre o dentro del terreno.
Los bordes se engrosan con varillas, y entre la losa hay todo un entramado de varillas para evitar las fisuras. Además, no quedará espacio entre los cimientos y el piso del edificio.
La cimentación de losa sobre el terreno es económica y adecuada para zonas cálidas. Por lo general, antes de verter la losa de hormigón se coloca una capa de piedra triturada. Esta capa de piedra triturada actúa como sistema de drenaje, impidiendo que el agua se acumule bajo la losa y cause posibles daños.
A continuación, los pros y los contras de la cimentación de losa de hormigón:
Ventajas
Más estable y robusta que otros tipos de cimientos.
Menos propensa a plagas y termitas.
Económica de construir.
Desventajas
No permite acceder a los cimientos desde abajo para instalar fontanería y líneas de servicios.
Más susceptible a fisuras si el suelo se desplaza.
Cimentación con espacio de acceso (crawlspace)
La cimentación con espacio de acceso consiste en muros bajos de hormigón estabilizados sobre zapatas de hormigón.
Forma un espacio entre el terreno y el piso por el que literalmente puedes gatear, de ahí el nombre: cimentación con espacio de acceso (crawlspace).
A continuación, los pros y los contras de una cimentación con espacio de acceso:
Ventajas
Los muros quedan protegidos de las inundaciones, ya que están elevados.
Permite un acceso sencillo a la fontanería y al cableado.
Ideal para suelos irregulares.
Desventajas
Propensa a moho y humedad si no se ha añadido una solera de protección (rat slab) contra la humedad del subsuelo.
La opción más costosa es el sótano completo o el sótano semienterrado (daylight basement). Antes de decidirte por este tipo de cimentación, sopesa con cuidado todas las contrapartidas. ¿Te limita el tamaño de tu propiedad o los índices de ocupación del lote? ¿Piensas usar el espacio principalmente como trastero? A menudo ocurre que la gente sobrestima su situación económica y, como resultado, convive con sótanos sin terminar mucho después de mudarse a la casa nueva.
Hoy en día vemos con frecuencia lo que hemos empezado a llamar cimentaciones híbridas: usar pilotes de acero para las zapatas y hormigón para el muro de cimentación.
Pilotes de tornillo helicoidal de acero
Los pilotes de tornillo helicoidal se utilizan a menudo en cimentaciones híbridas. Con cada día que pasa, los pilotes helicoidales se convierten en la opción preferida de quienes buscan una solución de cimentación fiable y duradera.
Los pilotes de tornillo GoliathTech han superado las pruebas y obtenido cobertura completa para zonas sísmicas.
El nuevo ESR permite emplear los pilotes de tornillo GoliathTech para sostener estructuras asignadas a las Categorías de Diseño Sísmico (SDC) de la A a la F conforme al IBC; y a las SDC de la A a la C, de la D a la D2 y la E conforme al IRC.
La Dra. Amy Cerato P.E. dirigió el ensayo sísmico de pilotes helicoidales en la mesa vibratoria al aire libre más grande del mundo, ubicada en la Jacobs School of Engineering de la Universidad de California en San Diego, allá por 2016. La mesa vibratoria se equipó con una caja de suelo para contener los componentes estructurales de los pilotes helicoidales y con pesos que simulaban las cargas del edificio sobre los componentes, a fin de recopilar datos cuantitativos para el diseño de cimentaciones helicoidales en zonas sísmicas.
Aspectos a considerar antes de elegir los cimientos adecuados
Ahora que conoces los principales tipos de cimientos, ¿cómo decidir cuál de esos distintos tipos de cimentación deberías elegir? Pues depende de una amplia variedad de factores, entre ellos:
Tipo de suelo
¿Tu zona tiene suelo suelto, arcilloso o arenoso?
La calidad del suelo (en cuanto a humedad, compactación, densidad, factores de diseño sísmico, etc.) puede determinarse mediante el informe geotécnico del suelo, que el ingeniero de obra y el contratista usarán para decidir qué cimentación es la más adecuada.
Cada tipo de suelo tiene una capacidad portante distinta, es decir, la capacidad del suelo de soportar la presión del edificio que tiene encima (SBC).
Si tienes una SBC más baja, necesitas una cimentación más fuerte, y viceversa. Si el suelo es suelto, necesitarás una cimentación profunda.
Sin el informe, tu cimentación quedará sobredimensionada y expuesta a riesgos.
A partir del informe, el ingeniero estructural también puede sugerir cambios como instalar zapatas más anchas, corregir la pendiente del terreno, etc., para que el sitio sea apto para la construcción.
La otra consideración es el lecho rocoso. Los pilares deben estar firmemente anclados en el lecho rocoso, así que lo más probable es que tu ingeniero especifique la profundidad y el diámetro de los pilares de hormigón o de los pilotes de tornillo helicoidal.
Clima
El clima desempeña un papel importante en la elección de tu cimentación. Los climas fríos exigen más de la cimentación. Primero, debe estar preparada para las heladas del terreno. Segundo, cuando la nieve se derrite o caen grandes lluvias, conviene tener presente la posible inundación, hasta el punto de que se puede considerar una bomba de achique para evitar daños por agua en los sótanos. En climas más cálidos, la nieve es menos problema, pero a menudo son lugares donde los ingenieros deben tener en cuenta terremotos o huracanes.
Si quieres construir una cabaña cerca de una zona propensa a inundaciones, no puedes estar a nivel del suelo. Deberías optar por una cimentación elevada, casi siempre de vigas y pilares o de pilotes. Esto se debe a que ambas constan de plataformas que elevan el piso de tu edificación respecto al terreno.
Del mismo modo, si planeas construir en un lugar frío, deberías buscar opciones distintas a la cimentación de losa. Las losas tienden a agrietarse en caso de congelación y deshielos frecuentes.
Así que ten en cuenta el clima y decide en consecuencia.
Pendiente del terreno
Comprueba si el terreno donde planeas construir es llano o tiene pendiente.
Si la pendiente es mínima, puedes optar por la cimentación con espacio de acceso construyendo muros de apoyo (stem walls) de distintas alturas.
Pero si la pendiente es más pronunciada, opta por un sótano con salida a nivel (walkout basement). Será una opción inteligente, porque tendrías que invertir mucho dinero si decides nivelar el terreno. Retirar tierra suele ser una partida sorprendentemente cara.
Problemas de plagas
Plagas molestas como termitas, moho y saltamontes, y animales como conejos y ratas, pueden dañar tus cimientos.
Así que, si te mudas a un lugar con antecedentes de plagas, quizá convenga evitar las cimentaciones de madera.
Incluso si optas por una cimentación con espacio de acceso con pilares de madera, asegúrate de sellarlos con medidas de control de plagas.
Acceso
Si construyes una casa nueva en un lote completamente vacío, esto podría no ser un problema. Sin embargo, hoy en día la mayoría de las obras ocurren en un entorno más restringido: con árboles patrimoniales que proteger o en patios traseros. ¿Podrá entrar la maquinaria pesada a tu propiedad? ¿O habrá que excavar los cimientos a mano? Tal vez una miniexcavadora sea una opción. Un contratista experimentado te orientará y te ayudará a elegir la mejor opción entre los distintos tipos de cimientos.
Nivel del agua
Si el nivel freático en el lugar deseado es alto, sencillamente no puedes construir un sótano: hazte a la idea. Opta por un espacio ligeramente elevado.
Opta o bien por un espacio de acceso bien diseñado o por pilares de hormigón perforados.
Pero, en cualquier caso, considera una barrera de vapor: es obligatoria en toda obra nueva. Incluso si estás remodelando una casa antigua o convirtiendo un garaje en espacio habitable, es posible que te pidan añadir una barrera de vapor (comúnmente llamada «red guard») a tu losa de cimentación existente.
También hay otras maneras de alejar el agua, como el paisajismo.
El paisajismo conduce el agua hacia las cunetas de la calle y las zanjas de drenaje. Pero ¿cómo hacerlo?
- Planta los árboles lejos de la cimentación, porque sus raíces pueden dañar su base.
- Prevé tuberías de drenaje. No cubras los drenajes con arbustos ni árboles.
- Asegúrate de que los parterres tengan pendiente en dirección contraria a tu cimentación.
- Cultiva plantas resistentes al fuego, como bojes y hortensias, para que tu casa esté protegida en caso de un incendio forestal.
Además, el cuerpo de bomberos ha establecido un rango seguro de 9 metros para plantar árboles alrededor de tu casa. Respétalo. Cerca de la vivienda puedes cultivar vegetación menos densa, como arbustos.
Toma una decisión informada
El tipo de cimentación adecuado es esencial para construir una casa, cabaña o cobertizo de patio estable y sólido. Todo se reduce a la integridad estructural del edificio durante los años venideros.
Toma una decisión informada sobre los distintos tipos de cimentación y sobre cuál de ellos deberías elegir.
Si necesitas ayuda o tienes alguna duda o inquietud, no dudes en ponerte en contacto con nosotros.
Pilotes helicoidales
